"Lebenslicht. Eine Familiengeschichte in Zeiten der Verzweiflung" nennen Philippe Herreweghe und seine MusikerInnen des Collegium Vocale Gent ihr neues Bach-Projekt, in dem sie die alte Musik des Thomaskantors mit unserer heutigen Lebenswirklichkeit in Verbindung bringen. Ein Film von Clara Pons im Hintergrund erzählt von drei Männern: einem Großvater am Ende seines Lebens, seinem Sohn, der gerade dabei ist, seine Frau zu verlassen, und von deren Sohn. Der Junge leidet und träumt, die Erwachsenen aber leiden, erinnern und sterben. Ihre Sorgen und Nöte bringen live erklingende Chorstücke, Arien und Ouvertüren aus Kantaten, Passionen und Messen Bachs zum Ausdruck. Denn der deutsche Barockmeister kennt sich aus mit den universalen Themen von Furcht und Tod, Vergebung, Trost und Freude.

Der Flame Philippe Herreweghe gehört zu den wichtigsten Protagonisten der historischen Aufführungspraxis. Von der Stadt Leipzig erhielt der Dirigent die Bach-Medaille der Stadt, in Frankreich den Titel Chevalier de la Légion d’Honneur und Flandern zeichnete ihn als Kultur-Botschafter aus. Das inzwischen international renommierte Collegium Vocale Gent gründete er schon während seiner Studienzeit in 1970. Kurze Zeit später kamen Nikolaus Harnoncourt und Gustav Leonhardt auf Herreweghe zu und fragten ihn, ob er Interesse hätte bei ihrer Gesamtaufnahme der Kantaten Johann Sebastian Bachs zu assistieren.

Bekannt wurde das Collegium Vocale später mit seinen eigenen, wegweisenden Aufnahmen der Bach-Kantaten. Sein Repertoire reicht mittlerweile jedoch von vorbarocker Musik bis Beethoven, Brahms, Dvořák und sogar Philip Glass. Dem Chor wurde 1989 ein auf Originalinstrumenten spielendes Ensemble zur Seite gestellt. Während der ganzen Saison 2018/2019 ist das Collegium Vocale artist in residence bei der Philharmonie Essen: In insgesamt fünf Konzerten beweist das Ensemble seine Vielseitigkeit.

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