Für seinen Roman "Tongkat" (1999) erhielt Peter Verhelst mit der Goldenen Eule (heute Fintro Literatuurprijs) den wichtigsten Literaturpreis Flanderns – und auch 2016 war er mit Eine Handvoll Sekunden unter den Nominierten.
Den Roman schrieb Verhelst, nachdem er auf seinem Weg nach Brüssel bei einem Überholmanöver in einen Unfall geriet, und diesen wie durch ein Wunder beinahe unbeschadet überstand. Eine Handvoll Sekunden ist jedoch kein Bericht dieses Unfalls. Wie in einem Raum mit mehreren Bühnen öffnen sich in diesem Augenblick verschiedene Vorhänge gleichzeitig, nacheinander, nebeneinander, ineinander. Es ist ein Trip, eine wundersame, stilistisch und sprachlich brillant geschilderte Reise in ein gebrochenes, strahlend schillerndes Jetzt.
Bei dieser Ausgabe der Gastlandstunde wird neben Peter Verhelst mit "Eine handvoll Sekunden" auch die niederländische Schriftstellerin Wytske Versteeg ihren Roman "Boy" vorstellen.

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